more pictures of dad

As promised, some more pictures of dad in Thailand. Et voici quelques photos supplementaires de papa en Thailande.

Tasting a refreshing fresh coconut on the side of the road. Tout d'abord, a defaut de biere et lors des etapes, une noix de coco fait bien l'affaire.

As a good Alsacian, dad managed to find the only vineyard in Thailand. Here, he is tasting a fresh and dry Chenin Blanc, similar to a Riesling. Et en bon alsacien, il trouva la seule cave a vin de la Thailande. Ici en degustation d'un chenin blanc, plutot sec, proche du Riesling.


However, Harriet and Sylv are happy enough with a nice iced coffee. Par contre, les filles, plus sobres, se contentent d'un bon cafe glace.

As far as cycling goes, we have left the Mekong and are now in the hills. Niveau velo, nous avons continue a longer le Mekong et sommes maintenant dans les montagnes. Deja 7 etapes.


Dad checked the condition of the boats on the Mekong and was quite satisfied. Ici, papa verifia l'etat des jonques du Mekong, bien plus etanches que celles des bateliers de la Lauch.

Dad had spent so many sleepless moments chasing reptiles in his room that he decided to eat one on a stick. Papa en avait tellement marre des reptiles de Thailande qu'il decida d'en devorer un bien cuit au barbecue.

Wonderful scenery in the hills. Here, dad going uphill. Paysages de montagnes magnifiques. Ici papa en pleine ascension.

We found a great job for dad on the road: like in the Tour de France, in the difficult stages, there is always a 'water carrier'. Nous avons trouve un bon role pour papa: comme au tour de France, dans les etapes difficiles, il y a toujours un porteur d'eau.

In the mountains, it's a bit chilly in the morning. Like father, like daughter: a pair of socks was needed to supplement the sandals. En montagne, il fait frais le matin. Ici, tel pere, telle fille: un peu frileus des pieds.

We spent a day off in Chiang Khan, a lovely little town on the Mekong with traditional wooden houses. The next stage was a right turn, towards Loei. Nous avons passe un jour de repos a Chiang Khan, joli petit village au bord du mekong fait de maisons en bois traditionnelles. La prochaine etape fut vers la droite, direction Loei.

At sunrise, we saw the alms giving to the monks in the streets of Chiang Khan. Au petit matin, nous pouvions voir la donation d'offrandes au moines dans les rues de Chiang Khan.

The wonderful sunsets on the Mekong at Chiang Khan... and a roamntic light on Sylv's favourite tree: the Papaya tree. Delicious! Et le magnifique coucher de soleil sur le Mekong a Chiang Khan. Et l'arbre prefere de Sylvia: celui qui donne les delicieuses papayes!

Harriet and Dad in Chiang Khan. Harriet et papa a Chiang Khan.

Mon pere en Thailande

Here are the first pictures of my dada in Thailand
Et voici, en exclusivite, les premieres images de mon pere en Thailande.

He arrived on time, over a week ago already, after a long journey on the plane and very little sleep. All his luggage arrived with him too and the bicycle is in one piece.

Il est bien arrive, il y a maintenant deja une semaine apres un long voyage en avion et peu de sommeil. Tous ses cartons sont egalement bien arrives et le velo est entier.

After a very short period of one day only to get used to the jetlag and the heat, we went straight for a long journey on a very hot night train to Nong Khai. The light was very bright in the carriage...

Apres une courte periode d'aclimatation de 1 jour seulement a Bangkok, nous avons enchaine avec une etape en train de nuit sous la chaleur. La lumiere etait tres forte dans le wagon...

Then, we started cycling, from Nong Khai at the border with laos on the North-East, along the Mekong heading West. Already 4 stages, between 40 and 80kms through paddy fields and banana, tamarind, papaye, goyave, pineapple and mangoe plantations.

Ensuite, en selle, de Nong Khai, a la frontiere avec le Laos au Nord Est, en longeant le Mekong vers l'Ouest. Deja 4 etapes, de 40 a 80kms a travers les plantations de riz, bananes, tamarin, papaye, goyave, ananas, mangues, etc, etc.

Dad got used pretty quickly to the heat, the Thai way of life and to desert island life, as evident from the pictures below.

Papa s'est bien habitue a la chaleur et aux coutumes thai et a la ville de Robinson Crusoe, comme le montre ces photos:

A little nap in the hammac in his shack (which he was sharing with huge geckos). La sieste dans le hammac dans sa cabane au fond du jardin (qu'il partagea avec d'enormes geckos).

Shaving with a view. Le rasage manuel depuis la terrasse avec vue sur le Mekong.

First lesson about surviving on a desert island: do not open the mosquito net. Otherwise, one has to get up in the night to chase the mosquitos that were.locked inside. Premiere lecon de survie sous les tropiques: ne pas ouvrir la moustiquaire. Sinon il faut se relever en pleine nuit et chasser les moustiques qu'on a enferme dedans...

Then, foraging for 'bread'. Ensuite, recherche de 'pain' sous vide dans les superettes.

However we think that the heat might have been a bit too much: he started trying to comminicate with caged birds ?! Par contre, la chaleur lui ai vite monte a la tete: le voici qui essaye de communiquer avec les oiseaux en cage ?!

He also got attracted by these tiny speakers for his new i-pod... Et le voici attire par des petits haut-parleurs pour son i-pod...

You would have noticed also the bright yellow cap. It's from his cycling club in France. Vous remarquerez egalement la belle casquette jaune de son club cyclo.

In our next post, we'll try to put pictures on the bikes. Au prochain poste, des photos a velo. A +

Sailing down to the 4000 islands

Still in Laos and back down from the Boloven plateau, last week we headed South towards the Cambodian border and the '4,000 islands' via Champassak, renowed for Wat Phu, its Khmer-style temple.
Toujours au Laos and redescendues du plateau des Bolovens, la semaine derniere nous nous sommes dirigees vers le sud en direction de la frontiere avec le Cambodge pour les "4000 iles" en passant par Champassak, connu pour son temple de style khmer, le Wat Phu.


We rode along road 13, the main highway running along the mekong.. not much to see on the way and no shade but we were lucky to be on our bikes and not in a songthaew ... much more space on our bicycles ;-)
Nous avons roule sur la route 13, la route principale le long du Mekong. Pas grand chose a voir en chemin et pas un brin d'ombre mais nous nous sentions chanceuses d'etre a velo et non ecrasees dans un songthaew... bien plus spacieux sur les velos ;-)

We crossed the Mekong to reach Champassak, climbing onto a little wooden car ferry without edges... Here are Harriet and Jean-Charles looking at ease amid the trucks and cars.
Nous trversames le Mekong pour atteindre Champassak, a bord d'un car-ferrie en bois sans barreieres... Nous voyons ici Harriet et Jean-Charles, tres a l'aise, parmi les camions et voitures.

Caffee Lao has quickly become Sylv and Jean-Charles' favorite treat - its chocolaty flavour and its siropy, almost greasy texture are apparently positive points! That said, it can often be very strong, so always ask for a Coffee Nom (with 'milk' - actually, super sweet condensed milk) - this doesn't guarantee anything as sometimes, even with the milk stirred in, the colour does not change and the spoon stands alone in the coffee.

Le Cafe Lao est tres vite devenu Sylv et Jean-Charles petit plaisir - sa saveur chocolatee and sa texture siropeuse, presque grasse en font un tres bon cafe. Cela dit, il est souvent tres fort. Il est donc preferable de commander un 'Coffee Nom" (avec lait - en fait, du lait concentre super sucre) - mais cela ne guarantie rien piur autant car, parfois, meme une fois le lait melange, la couleur du cafe ne change pas et la cuillere reste droite dans la tasse.

The 3 little pigs found another nice bungalow with view over the Mekong, a nice little breeze off the water and little kids playing on the beach for company.

Luckily it was also the ideal place to rest up after our accident filled trip to What Phu where Jean-Charles managed to badly injure his little toe in his fany flip flops. We're awaiting an x ray when he gets back to France... Meanwhile it was tiger balm and a very professional looking bandage.

Les 3 petits cochons ont trouve une autre bungalow tout mignon avec vue sur le Mekong, avec un petit vent de la riviere and des enfants jouant sur la plage.

Heureusement, ce fut egalement l'endroit parfois pour une convalescence apres l'accident de Jean-Charles a Wat Phu, ou il a reussi a tordre son petit doigt de pied dans ses tongues. Nous attendons les resultats des radios a son retour en france... Mais pour le coup, ce fur beaume du tigre et un bandage tres pro.


After the beauties of Champassak, it was back to route 13 to Don Khong, the largest of the 4,000 islands. Another ferry boat and we were welcomed by a bakery on wheels.

Apres la beaute de Wat Phu, nous etions de retour sur la route 13 vers Don Khong, la plus grande des 4000 iles. Encore un ferrie et nous etions accueillis par la boulangerie roulante.

We finally settled on Don Det, a smaller island further South, which is rather like paradise probably is... This is our bungalow overlooking the Mekong with the babbling water running by.

Nous nous posames a Don det, une plus petite ile plus au sud, qui etait tout simplement paradisiaque. Voici notre bungalow au bord du Mekong avec le son de l'eau et les buffalos alant se baigner comme unique "bruit".

Only the sound of the water and of the buffalos bathing to break the silence.

Quiet life on the island. Vie paisible sur l'ile.

The water was very good too and Jean-Charles and Sylv discovered a nice spot to swim in.

L'eau du Mekong etait tres bonne et Jean-Charles et Sylvia ont decouvert un tres bel endroit pour piquer une tete.

We met more cyclists on the island: Minyoung, a Korean woman writing a book on slow travel and Matt, a mad Englishman on an old racer bike.

Nous avons rencontre d'autres cyclistes sur l'ile: Minyoung, une Koreene qui a le projet d'ecrire un livre sur l'art de voyager doucement (slow travel) et Matt, un Anglais tout fou sur un tout vieu velo de course.

A typical cyclist's meeting. Une reunion classique de cyclistes.

Minyoung making friends with the pig we met on our swift forray into Cambodia...

Minyoung faisant ami-ami avec un cochon.

But enough lying around and drinking coffee lao, let's get those arms moving. We went kayaking for a day with Jean-Charles and MinYoung. We saw two amazing waterfalls and the rare Irrawaddy dolphins .

Assez de repos-hamac and sirotage de cafe Lao, il fut temps de faire un peu d'exercice pour les bras. Nous avons donc fait du kayak avec Jean-Charles et Minyoung. En chemin nous avons vu 2 superbes chutes d'eau et les rare dauphins Irrawaddy.

Bent trees from the strong current on the Mekong in the rainy season.

Arbres couches par le fort courant du mekong lors de la saison des pluies.

Dolphin-spotting from our lunch spot. "La, la, encore un dauphin!" - depuis notre cabanon sur le Mekong pour la pause dejeuner.

Buying fish from straight from the fishermen on the river. Le poisson fut achete directement du bateau de peche sur la riviere.

The impressive Somphamit waterfalls ("the biggest in SE Asia - the Niagara falls of the Mekong").

La chute d'eau de Somphamit (la plus grande d'Asie du sud-est - Le "Niagara du mekong")

The team in front of the Somphamit waterfalls. L'equipe devant la chute de Somphanit.

Afterwards, sticky rice to recover from the effort. Apres cette rude epreuve, du riz gluant pour recuperer.

And then it was back to route 13 where we all said goodbye (sad, sad...): Jean-Charles went South into Cambodia, Minyoung North-East to Vietnam and us North, back to Pakse (after 148 ms!!!) heading towards Thailand again to pick up Sylv's dad in Bangkok on 3rd February. He is joining us for 3 weeks of cycling, despite an injured shoulder and an injured knee... finger crossed nothing else gets injured please!

Et apres, ce fut retour sur la route 13 ou nous nous separames (tres triste, snif, snif): Jean-Charles alla vers le sud au cambodge, Minyoung au nord-est direction le Vietnam et nous, vers le nord pour Pakse (apres une etape record de 148 kms!) pour rejoindre la Thailande. Nous recupererons le papa a Sylvia a Bangkok le 3 Fevrier. il nous rejoint pour 3 semaines de velo, malgre une blessure a l'epaule et une recente chute a velo qui lui a valu un dechirement du ligament croise de son genou... on croise les doigts pour qu'il ne lui arrive rien d'autre, svp!

Some random pictures from Laos... a lovely place indeed!

Et pour finir quelques photos du laos... un super pays!

Our favourite: sticky rice with coconut and/or red beans in bambou sticks. Delicious!

Un de nos met prefere: riz gluant cuit a la vapeur dans un tube de bambou avec nois de coco et/ou haricots rouges. delicieux!

Route 13, the main North-South road in Laos. Hardly any traffic, we saw more buffaloes than cars....

La route 13, l'axe principale nord-sud du laos. Quasi pas de circulation. Nous avons vu plus de buffalos que de voiture...

Poster in our room in Pakse, a welcoming touch of colour.

Le tableau dans notre chambre d'hotel a Pakse ;-)

And a picture of us with Jean-Charles on our bicycles in Laos. Ahhhh Laos, what a great time we've had here....

Et pour finir une photo de nous avec Jean-Charles et nos velos au laos. Ahhhh le Laos, qu'est-ce qu'on a aime...