Harriet and Sylv in Asia: Laos: The Bolavens

In true Eurovision style, voici la premiere entree bilingue de notre blog - here is the first biligual entry on our blog... France 10 points!

(Beautiful French Presenter) Nous venons de passer un sejour de reve dans le plateau des bolovens au Laos. Tout simplement magnifique! Nous avons fait un tour du plateau avec Jean-Charles, un cycliste francais que nous avons rencontre a Savannaket, ici en photo avec son beau velo.

(Terry Wogan) And here's a little introduction to the Bolaven Plateau near Pakse - a beautiful place of hills, waterfalls, jungle and nice poeple. The girls teamed up with Jean-Charles from Nice for the trip... found him a decent bike before they set off though..

(BFP) La premiere chose a noter au laos, c'est qu'il y a du pain. Hourra!

Sylvia a meme pu avoir un sandwich a la vache qui rit.

(TW) Before we tell you about the cycling, Sylv would like to share her joy at the availablity of 'good bread' in Laos ... she's filling up on processed cheese sandwiches now and smiling all the way!

(BFP) Ensuite c'est la beaute de la route, que nous avons fait en 4 etapes, dont une premiere de 50kms de monte non-stop de plus de 1100m de denivele. Mais un denivele doux; ce n'est que plus tard que les pourcentages de la cote se sont corses...

(TW) So, breakfast over, here's some pics of the beautiful plateau - there was a long climb up for 50km to get to the top... a long day's climb that was soooo worth it!

(BFP) La route au Laos est un vrai plaisior a velo car il y a tres peu de circulation et les paysages sont magnifiques. Rajoutez a cela les enfants qui accourent sur les bords des routes pour vous faire un enorme sourire et crier 'Sabaide' (bonjour en Laos), et c'est le bonheur.

Les routes principales sont en bon etat, en general, a part quand elles sont en travaux. La, c'est la boue et la poussiere rouge.

(TW) Apparently the roads are pretty ok here and pretty empty too, which makes riding a pleasure. There are kids all the way along the route waving and calling out hallo (in Lao, of course) which is nice... even when you hit a patch that's being resurfaced and spend a few hours getting covered in the lovely red dust of the mountains, freshly watered into red mud by the nice men on the water lorry..

(BFP) Et dans les villages, les ponts ne sont pas toujours des plus actuels...

(TW) The team have wobbled across a few dodgy looking bridges...

(BFP) Nous etions donc au pays du cafe. Des plantations a pertes de vue, avec l'odeur exquise des cafeiers en fleurs et les grains qui sechent partout au bord de la route.

(TW)... and enjoyed a return to coffee land - the wonderful scent of coffee bushes in flower, that of coffee beans drying in the sun next to the road... and a fresh brew or two too I should think!

(BFP) Les Francais avaient implenter le cafe sur ce plateau. Le cafe des Bolovens est reconnu comme etant l'un des meilleurs cafe au monde. On s'est regale! Le 'Cafe Laos' se boit comme sur la photo: un cafe tres noir (voir goudroneu) avec du lait condense sucre.

(TW) The French claim they were responsible for bringing coffee to the plateau and it's meant to be one of the best tasting in the world ... they would say that of course and between you and me, our two French tasters made a number of comments about the oil like texture, linking it to the re-surfacing works we'd just ridden through... so it might be a little stronger than we're used to at home, and doesn't change colour much when you add a bit of Carnation!

(BFP) Sur le plateau, a cause de l'altitude, il fait frais la nuit. Quand nous sommes partis de Paksong a 7h du matin, il faisait pres de 10 degC et il y avait une brume epaisse qui nous empechait de voir a 20m mais nous a offert des paysages sublimes.

(TW) It was a bit chilly in the mornings up on the plateau... nice views of the world submerged in mist and the sun trying to get through. Sylv took her socks off not long after midday..

(BFP) Par contre, des 9h, ca se degage, et le soleil perce a nouveau, pour faire grimper la temperature jusqu'a pres de 35 degC l'apres-midi.

(TW)... it warms up later in the day as you can see!

(BFP) Les maisons sont faites de bois et sur pilotis. Voici un petit magasin de bord de route, et une maison de village.

(TW) A little view of the villages they rode through...

(BFP) On trouve chien, singe en laisse, coq, poule, poussin et cochon dans les villages.

(TW) There are lots of animals around... here's a couple of nosey porkers...

(BFP) On a rencontre une famille de voyageurs de Marseille.... at passe des soirees inoubliables autours d'une bouteille de Lao Lao et des assiettes assorties de on ne sait quoi

(TW) This is the only photo available of the lovely family, Mattieu, Sabine and Nora from Marseille the team met in Tad Lo - many evenings spent tasting the local drink, Lao lao and various un-named delicacies..

(BFP) Et les nombreux bombes et missiles non-exploses, largues par les americains lors de la guerre du Vietnam, sont utiliser pour toute sorte de choses. Par example, comme vase.

(TW) The plateau's position on the route home from bombing raids during the Vietnam war means they're still turning up unexploded bombs, some of which have been used in interesting ways... a fetching vase for instance

(BFP) Dans les Bolovens, il y a plein de chutes d'eau.

(TW) There were waterfalls... lots of them

(BFP) Nous en avons traverse certaines a dos d'elephant
(TW) And Sylv and Jean Charles took a tour on an elephant to get a better view

(BFP) et avons loges dans des cabanes dans la jungle au bord des cascades, dans une 'tree house'.
(TW) To top it all off our team spent a night in a house in the jungle, overlooking the waterfall... and unintentionally feeding a super-scuttler forest monster, who kept pinching the bananas and waking them up!